有時候，“道歉”也為時已晚了。
據日媒報道，近日，因涉嫌歧視女性言論的日本前首相森喜朗在重壓之下，決定辭去東京奧組委主席一職。
上周，在參加東京奧運會臨時評議會議時，森喜朗稱：“有很多女性參加的會議很費時間，有一個人舉手大家都想發言。”由于日本體育廳近日正考慮推進女性理事的聘用計劃，森喜朗的這番話隨即遭致諸多批評，且不僅在日本媒體，同時也在國際媒體上不斷發酵。
盡管森喜朗本人在意識到事態嚴重性后，已于上周對此事道歉，且國際奧委會方面也希望“息事寧人”，表示在他的道歉后，“此事畫上了句號”，但日本民眾并不買賬。
森喜朗最新表示，希望他的辭職能為此引發的風波徹底畫上句號。目前，尚未公布森喜朗的接任者。
商界施壓或成“最后一根稻草”
過去一周來，東京奧組委咨詢中心總共收到了約350通質疑電話和4200封相關郵件，對森喜朗的不當言論以示抗議。同時，有約400名志愿者表示將退出奧運會的相關服務。3月底即將開啟的火炬接力，也遭到了至少2名火炬手的反對。
日本首相菅義偉也在第一時間對此事進行了委婉批評，不過，他同時表示自己并沒有權力要求森喜朗辭職。由政客、體育及商界人士組成的東京奧組委執行委員會對奧組委主席一職有決定權。
日媒認為，壓垮森喜朗的“最后一根稻草”或許是來自贊助商的壓力。日媒對奧運會70個企業合作伙伴的調查顯示，超半數認為森喜朗的言論“不可接受”，其中22家受訪企業表示，已收到客戶的抗議電話，要求終止與東京奧運會的合作關系。
世界最大汽車制造商之一的豐田汽車公司總裁豐田章男（Akio Toyoda）在2月10日率先打破沉默，對森喜朗的言論深表遺憾，認為這違背了豐田一直以來遵循的價值觀。“作為奧運會的頂級贊助商之一，豐田認同奧林匹克運動會旨在通過體育競技，建立平等、包容性社會的理念。”他說道。此外，同為贊助商的日本朝日集團、日本最大石油公司新日本石油公司等，均對森喜朗的言論表示遺憾。
國際奧委會此前發布的數據顯示，2020年東京奧運會已經從63家日本企業募集到超過31億美元（約合219億元人民幣）的贊助，幾乎是北京和倫敦奧運會的三倍左右，也是近期兩屆世界杯足球賽的兩倍。而這還不包括奧運會贊助商體系TOP計劃中的日本企業（即松下、豐田、普利司通等）對“本土奧運會”的慷慨支持。
現年83歲的森喜朗在1969年正式涉足日本政壇。此后，作為自民黨的一員，他不僅服務過地方政府，也在中央政府中擔任過要職，成為自民黨中森派領導人。他曾在2000年接替突發腦溢血的小淵惠三擔任日本首相，但由于在政策方面的爭議，于1年后提前辭職，后由小泉純一郎接任日本首相。2012年后，森喜朗正式退出日本政壇后。正是由于他廣泛的人脈、出眾的協調能力，2年后，在時任首相安倍晉三的力邀下，森喜朗成為日本東京奧組委主席，為奧運會時隔60年后再度回歸日本做各項準備。
性別平等在日本有多難
日本國學院大學社會與性別研究下教授Kiriu Minashita認為，森喜朗的言論的確很失態，“但這不應該歸咎于他的性格，這是日本社會如何做出決定、當權者如何存有偏見的真實寫照。”他表示，“除了要求森喜朗為他的言論負責外，我們更要做的修正這一社會背景。”
日媒也表示，森喜朗的上述言論尤其令日本年輕一代女性感到憤怒，很多年輕女性表示，這體現了老一代日本男性歧視婦女的觀念依然根深蒂固。
在世界經濟論壇的性別平等指數中，日本的得分并不高。2020年該指數顯示，在153個經濟體中，日本的性別平等指數僅位居第121位，在主要發達經濟體中幾近墊底。日本政府的數據顯示，2019年日本的上市公司中，女性在領導層中比重僅為5.2%。
2003年，日本政府還設定目標，力爭到2020年時大幅提高女性在企業領導層的中數量（占比提升至30%）。但這一計劃并未實現，被其他提振經濟和政治發展的舉措邊緣化了。
日本上市軟件開發公司Cybozu社長、現年46歲的青野慶久（Yoshihisa Aono）表示，“森喜朗的言論反映了日本企業中根深蒂固的‘病態’。他未能改變自己舊有的觀念：男性掙錢，女性照顧家庭。”青野慶久一直反對日本社會“夫婦同姓”的法規。根據日本《民法》，夫妻婚后應使用其中一人的姓氏作為婚后共同姓氏。青野認為，這是日本官僚機構“懶政”的表現。
青野表示，由于日本企業內部基于工作年限的晉升制度，那些老年男性往往占據公司的重要位置，而這一群體恰恰多跟不上社會不斷變化的價值觀。而一些專家也認為，以工時作為晉升依據的企業文化，也是阻礙女性進一步升職的主要障礙。
擔任一些日本上司企業外部顧問的Nana Otsuki曾表示，許多日本男性并不認同女性在職場中的價值，直到這些女性“威脅”到了他們。
在日本政壇，情況也類似。位于瑞士日內瓦的議會間聯盟截至2020年10月的數據顯示，日本國會眾議院中，女性議員的比重僅為9.9%，在190個經濟體中排名第167位。
79歲的日本法政大學前教授、女性學研究專家Yoko Tajima樂見國內外對于森喜朗事件的反彈，認為這將喚醒國際社會再度對男女平權問題的重視。
“日本的男性非常在意自己的公眾形象。只有當他們感到尷尬時，才會意識到性別歧視是個多么可恥的問題。”她說道，“如果我們不創造一個女性才華受到賞識和女性貢獻受到重視的社會環境，日本將在國際社會中越來越邊緣化，甚至走向衰落。”
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