9月本是美國人預期恢復正常生活的拐點，但這可能仍是一個“多事之秋”。
本周末，美國總統拜登在3月簽發的每周300美元的失業救濟金即將到期。美國智庫世紀基金會估計，屆時將有750萬工人不再有資格拿到一分錢。拜登曾在6月公開表示，在9月如期終止發放臨時提高的失業救濟金是合理的。
但美國智庫布魯金斯學會的研究員果戈（Annelies Goger）表示：“鑒于居高不下的失業申請數量、經濟復蘇狀況以及德爾塔變異毒株擴散所帶來的持續不確定性，讓失業救濟在9月到期比最近的經濟衰退還要糟糕。”
現實可能不如美國人預期的那樣順利。拜登政府還曾在5月表示，到9月全美75%的人口將完成新冠疫苗接種。但美媒數據顯示，隨著接種速度逐步減慢，可能需要到2022年才能達成這一目標。9月也曾是各大公司通知員工回到辦公室辦公的日期，但多家科技巨頭都延遲了這一期限。
投資咨詢公司BCA Research首席全球策略師貝瑞欽（Peter Berezin）對第一財經記者表示，我們預計，隨著緊急失業救濟金的到期，美國學校面對面教學的恢復，以及兒童保育和老人護理服務的恢復，今年秋季勞動力市場將加速復蘇。但是，最近一波的感染也可能會延緩勞動力市場的復蘇。
失業救濟該停嗎
與就業有關的幾項關鍵的美國聯邦援助計劃都將在9月6日到期。一是每周額外的300美元的失業福利；二是為通常不符合申請救濟金條件的人（如自營職業者和臨時工）提供救助的項目；第三項類似于2008年金融危機期間的一個計劃，會為人們提供額外的幾周救濟金。到10月3日，已在今年夏天延長過期限的房屋驅逐禁令也將到期，這意味著房主有權驅逐無法繳納房租的房客。
“如果我們生活在德爾塔毒株從未出現的世界，那么很多財政救濟開始到期的9月就不會那么糟糕。”美國智庫詹恩家庭研究所高級研究員、前美聯儲經濟學家薩姆（Claudia Sahm）說，“但現在，有很多救濟不應該到期。”
隨著美國疫情再次反復，現在終止失業救濟金到底是不是好時機？
許多共和黨人認為，這項措施早應該停止，因為美國人正是貪圖失業救濟金才不愿意重返工作崗位，全美由共和黨人執政的州紛紛提前結束援助。但白宮和一些民主黨領導的州則對這種說法提出異議，聲稱嚴重的勞動力短缺和仍然高企的失業率之間的不匹配，要歸咎于健康和育兒方面的原因。
不過，根據哥倫比亞大學和哈佛大學等多所大學的經濟學家和研究人員聯合撰寫的論文，提前退出失業救濟金發放的州雖然推動了少數人重返工作崗位，但也導致了近20億美元的家庭支出削減，從而損害其當地經濟。
8月下旬，美國財政部長耶倫（Janet Yellen）和勞工部長沃爾什（Marty Walsh）致函國會稱，鑒于經濟有所改善，每周300美元的聯邦緊急失業救濟金和其他援助到期不再延續的決定是“合理”的。
耶倫和沃爾什表示，德爾塔毒株也可能對當地經濟和勞動力市場構成短期挑戰。因此，美國各州和地方政府可以繼續使用3月救濟方案中的3500億美元的撥款，向失業工人提供援助。美國政府還宣布了4700萬美元的再就業服務撥款。二人還指出，在一些州，失業工人繼續接受更長時間的額外援助可能是有意義的，這樣人才有更多時間在失業率仍然很高的地區找到工作。
“病毒變種的威脅可能會使一些美國人離開勞動力市場的時間超過預期。”沃爾什說，“一些州可能不得不再次封鎖，如果人們不能在家工作，就需要失業救濟金。讓各州有能力做到這件事，是很重要的。”
勞動力短缺會消失嗎
根據美國勞工部8月發布的數據，雖然今年上半年美國經濟增長速度超過了幾十年來的水平，但截至6月底，美國職位空缺數量高達1010萬，遠超市場預期的927萬，創下歷史新高。該部門發布的就業報告還顯示，當前僅有870萬美國民眾正在尋找工作，這意味著空缺職位數遠超潛在求職人數。多倫多大學助理教授斯蒂芬納（Michael Stepner）分析稱：“勞動力市場有一個巨大的缺口，但許多正在招聘的工作卻沒有被填補。”
美國明尼阿波利斯聯邦儲備銀行行長卡什卡利（Neel Kashkari）近日表示：“如果大流行病沒有發生，現在應該多出700萬到900萬美國人在工作，所以我們需要讓很多美國人重新開始工作。但這要六個月，還是兩年？我不確定。”
貝瑞欽此前在報告中表示，勞動力市場明顯趨緊，且就業仍遠低于疫情暴發之初的水平的原因之一是美國政府提供的失業救濟金仍然非常慷慨。“對于大多數低薪工人來說，這種失業福利超過了他們受雇時的收入，這導致休閑和酒店等平均工資相對較低的行業的勞動力短缺最為嚴重。”他稱。此外，有些工人也期望未來的雇主提供更多的薪酬、福利和靈活性，因此會在勞動力市場中保持觀望。
那隨著失業救濟金停止發放，就業缺口也可以被填補嗎？亞特蘭大聯儲在6月份的商業狀況定性報告中指出，許多受訪者樂觀地認為，隨著學校重新開學和額外失業福利的結束，勞動力的可用性將在秋季得到改善，然而，也有經濟學家預計勞動力供應在六到九個月內不會改善。
上文提到的哥倫比亞大學等研究機構的報告也表示，在6月份削減聯邦失業金福利的各州，大約每8個領取福利的失業者中就有7個到8月初還沒有找到工作。這表明撤銷福利并沒有導致就業的大幅上升。
芝加哥大學經濟學家加農（Peter Ganong）也說，根據其建立的模型，他并不認為，僅僅因為失業救濟金福利到期就會有一撥工人回到工作崗位上。加農的團隊比較了兩個群組的找工作率，第一個群組的補充型失業救濟金能夠很好地代替工資，第二個群組則不能。他們發現，即使在經濟重新開放的情況下，兩者的差異也很小，而且相對穩定。
密歇根大學公共政策和經濟學教授史蒂文森（Betsey Stevenson）表示，在雇主難以找到工人的情況下，失業福利以外的因素可能發揮了更大的作用。例如，新冠病毒帶來的健康風險仍然存在，高度傳染性的德爾塔毒株甚至加劇了這種風險，與兒童保育有關的障礙也沒有完全消退。
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