【環球時報駐美國特約記者 林日 環球時報特約記者 任重】“我們是地球上最強大的軍隊，但在我們軍隊中地位較低的士兵，如果他們結婚并有一兩個孩子，他們可能吃不飽飯”——美聯社14日的一則報道令外界震驚，在一個年度國防預算七八千億美元的國家，其底層的軍事人員卻面臨餓肚子問題，甚至有統計顯示，“多達16萬名美國現役軍人無法養活家人”。美國輿論認為，“這直接影響到國家安全”。美國《國會山報》稱：“當服役人員無法養活家人時，我們的軍隊就被削弱了。”而來自軍隊的報告，只是暴露了在疫情和通脹雙重打擊下美國低收入階層生活困境的冰山一角。根據美國勞工部公布的最新統計數字，10月美國消費者價格指數同比上漲 6.2%，為31年來的最高紀錄。以至于美國財長耶倫14日在接受電視采訪時，被主持人追問到一個尖銳的問題：取消特朗普時期對中國加征的關稅，是否可以讓物價便宜一些？
靠救濟糧養兒育女
“這是多年來一直隱藏在地球上資金最充足的機構內部的危機，在新冠病毒大流行期間惡化了。多達16萬名現役軍人無法養活家人。”美聯社引述美國民間機構“喂飽美國”的數據稱，長期的食品不足現象已存在多年，有孩子的低階現役軍人首當其沖地受到影響。該組織估計，在過去一年里，29%的低級別士兵面臨著吃不飽飯的問題。“喂飽美國”負責人霍爾表示：“這是美國很多食品銀行都知道的令人震驚、非常尷尬的事實。”
據美聯社報道，最能說明問題嚴重性的例子是，一些慈善組織，如“武裝部隊基督教青年會”和“藍星家庭”，已經在大多數美國國內主要軍事基地附近建立了食品銀行。加州的圣迭戈就是其中之一，這里的住房成本很高。34歲的博漢農是駐扎在圣迭戈的海軍下士，依靠糧食援助來養活他的兩個女兒。他說：“事情就是這樣，我不想撒謊，但這真的很艱難。”
同樣生活在圣迭戈的皮特曼，其丈夫馬修是一名海軍士兵。對她來說，今年從西弗吉尼亞州搬到加州是一場“金融沖擊”。她說：“我們攢了不少錢，但我們還有學生貸款。”他們的存款到了加州很快就用完了，而她靠給別人看狗只能掙微薄的收入。有一段時間，這對夫婦甚至考慮睡在軍事基地的車里，直到領到下一份薪水。
圣路易斯一家食品銀行的首席執行官諾普也是一名退伍軍人。她說，幾乎軍隊的所有部門都存在這個問題。她回憶自己在得克薩斯州當軍官時，接待過一名帶著嬰兒的新兵：“因為他付不起電費，他們準備切斷他家的供電，這讓我很震驚。”
美國戰略與國際問題研究中心（CSIS）網站稱，美國退伍軍人家庭的糧食安全問題也是政策制定者的盲點。一項研究發現，參加過伊拉克和阿富汗戰爭的美國退伍軍人中，大約27%的人在2011至2012年經歷了饑餓。
吃不飽怎么“捍衛民主”
美聯社指出，除了低階士兵微薄的薪水，軍隊生活的頻繁變動也使得軍人配偶很難找到穩定的工作。此外，軍隊內部自給自足的文化讓許多人羞于談論他們的困難。美國農業部一項晦澀難懂的規定也使問題更加嚴重。該規定禁止數千個貧困軍人家庭申請SNAP政府援助計劃（俗稱“食品券”）。原因是居住在基地以外的軍人家庭領取基本住房津貼，以幫助支付房租，但2008年的《食品和營養法案》規定，在計算是否有資格領取食品券時，津貼也應計入收入，這導致成千上萬的軍人家庭失去資格。
伊利諾伊州民主黨參議員達克沃斯是前“黑鷹”直升機飛行員，在伊拉克戰爭中失去了雙腿。他說：“我們都知道這些。我們是地球上最強大的軍隊，但在我們軍隊中地位較低的人，如果他們結婚并有一兩個孩子，他們可能吃不飽飯。如果你擔心你的孩子今晚有沒有飯吃，你怎么能專注于執行使命和捍衛我們的民主？”反饑餓組織MAZON的負責人普羅塔斯說，這直接影響到國家安全，無力養家糊口的軍人更有可能在戰場上分心。
美國法律與政策網站“Roll Call”報道說，美國眾議院撥款委員會和參議院撥款委員會分別在今年6月和10月發布報告，對成千上萬軍人家庭挨餓的報道表示“擔憂”，并引用美國人口普查局的數據稱，國民警衛隊和預備役人員的饑餓率是全國饑餓率的兩倍多。兩份報告都要求五角大樓就問題的嚴重程度提供更多數據。
美聯社稱，長期以來，五角大樓對這個問題“視而不見”，“他們覺得這很尷尬，也不想承認這一點”。據美國“軍事時報”網站上月的報道，目前最年輕的美國入伍新兵年薪為2萬美元，美國參眾兩院正在商議于2022年提高現役軍人的工資。
疫情和通脹無疑使軍人面臨的饑餓問題雪上加霜。美國參議院撥款委員會的報告稱，“研究發現，1/8的軍人家庭在新冠肺炎疫情前就存在食物得不到保障的問題，現在這一數字已增至1/5。”CSIS網站稱，疫情之前，軍人配偶的失業率為24%。而根據“藍星家庭”的最新調查，在疫情前有工作的軍人配偶中，有42%在2020年3月后失業了。
耶倫：考慮降低對華關稅
美國人越來越感受到通脹壓力。《華盛頓郵報》和美國廣播公司14日公布的最新民調顯示，70%的美國人對經濟持負面評價，其中38%的人表示經濟狀況“很差”。“在物價上漲之前，我還能存下一小筆錢，現在?”32歲的盧卡斯告訴《華盛頓郵報》，他是達拉斯地區的一名停車管理員，每小時收入15美元。他說，受到食品、汽油和租金上漲的影響，現在他每天午餐都吃1.38美元一份的冷凍餐，這是能找到的最實惠選擇，晚餐則經常吃花生醬三明治。他說：“我覺得拜登脫離了現實。我對特朗普也有同樣的感覺。他們有醫療保險和養老金。他們沒有像我這樣的朋友。”
美國全國廣播公司14日稱，隨著假日購物開始，美國人正在感受通脹效應。根據美國勞工統計局的數據，在10月，臥室家具價格比上月上漲了1.3%，戶外設備和用品價格漲幅略高于5%，女裝上漲2.4%，快遞服務上漲超過4.5%，“最大的問題就是運費”，聯邦快遞等大型貨運公司都提高了運費。《金融時報》專欄作家福魯哈爾表示：“我們已經好幾代人沒見過這種通脹了。美國人不習慣錢包受到這種打擊。”一家商店老板達布尼表示：“今年根本不會有什么特價和促銷。”
當地時間14日，美國財長耶倫在接受美國哥倫比亞廣播公司（CBS）采訪時，主播布倫南列出牛奶、咖啡、雞蛋、燃氣等價格飛漲的情況，問“物價上漲何時能減輕”時，耶倫回答，“我們尚未恢復”。布倫南隨后提到，中國領導人曾多次呼吁取消特朗普時代對中國產品征收的關稅，并問耶倫，如果這么做，食品雜貨或其他產品的價格是否會下降。耶倫承認：“這將有所不同。關稅確實會提高國內價格。”她同時表示確實在“考慮”降低針對中國商品的部分關稅。
據香港《南華早報》15日報道，在中美元首視頻會晤前夕，20多個美國商業協會聯名致信耶倫和美國貿易代表戴琪，敦促白宮降低對中國商品的關稅，擴大進口關稅豁免范圍，以恢復美國企業的競爭力，并稱“對華關稅繼續不成比例地對美國企業、農民、工人和家庭造成經濟損害”。
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