作者： 孫卓
美國休斯敦時間11月23日中午，2021年世界乒乓球錦標賽拉開帷幕。在首日比賽中，中美混雙組合表現(xiàn)亮眼，分別晉級。
在當天的比賽中，中國男選手林高遠搭檔美國女選手張安、美國男選手卡納克(Kanak Jha)搭檔中國女選手王曼昱參加混雙賽事。其中，王曼昱與卡納克以3比0戰(zhàn)勝俄羅斯組合斯多聯(lián)科與塔拉科娃；林高遠與張安也以3比0戰(zhàn)勝葡萄牙組合阿波羅尼亞和邵杰妮。
今年正逢中美乒乓外交50周年以及世乒賽首次在美國舉行，此前中國乒乓球協(xié)會和美國乒乓球協(xié)會向國際乒聯(lián)提交了允許中美混雙配隊參賽的申請，國際乒聯(lián)執(zhí)行委員會在召開會議后批準了該請求。
11月23日，中國外交部發(fā)言人趙立堅在舉行例行記者會時表示，中美再續(xù)乒乓外交佳話，這對中美兩國乒乓球運動愛好者、體育界乃至支持中美友好的兩國人民來說都是一件值得高興的事。
聯(lián)合訓練已成多年傳統(tǒng)，中美跨國配對則是新的佳話。對此，中國乒協(xié)主席劉國梁說，中美“乒乓外交”50周年“不是一個句號”。這次中美跨國配對，既是中美“乒乓外交”傳承的一部分，也為它的延續(xù)和延伸而跨出實質性一步。
中美隊員談隊友 “溝通良好”
這一次的中美混雙組合，也讓美方國乒隊的兩位年輕成員走進國際視野。
首輪比賽過關后，當被問到“雙方打得如何”時，林高遠表示，他的搭檔張安會說中文，因此兩人在技術和戰(zhàn)術方面都有很好的溝通。林高遠表示，張安是美國隊一號，他希望兩人的合作能夠爭第一。
26歲的林高遠為左手橫板進攻打法，現(xiàn)世界排名第五；25歲的張安為右手橫板進攻打法，現(xiàn)世界排名第35。
當天用中文接受媒體采訪的張安表示，她感到非常榮幸能夠和林高遠搭檔，并且也能從他的身上學到很多的東西。“我們配合得很好，也能很好地交流，我們會繼續(xù)加油。”張安說。
與左手持拍的林高遠配合，張安坦言“剛開始有點不習慣”，“但越來越習慣，這對我們來說也是一個優(yōu)勢”。
美籍華人張安在加州長大，畢業(yè)于名校加州洛杉磯大學的心理學專業(yè)，是個不折不扣的”學霸”。張安7歲的時候開始接受乒乓球訓練，在11歲時加入美國女子國家隊，2012年作為美國國家隊年齡最小的隊員代表美國出戰(zhàn)英國奧運會。
另外一對組合的成員之一王曼昱談到第一次和卡納克配合時表示，卡納克的正手和反手都具有很高的攻擊性，自己也在訓練當中發(fā)現(xiàn)了卡納克的很多優(yōu)點。
22歲的王曼昱為右手橫板進攻打法，現(xiàn)世界排名第四；21歲的卡納克為右手橫板進攻型打法，現(xiàn)世界排名31。
卡納克是一位“00后”， 21歲的他是印度裔美國人，被稱為是美國國乒隊的“神童”。從5歲起卡納克就跟隨父母到活動中心打乒乓球，卡納克的姐姐也曾是美國國乒隊隊員。在12歲時，卡納克加入美國國乒隊開始征戰(zhàn)國際比賽。2016年，卡納克作為美國國乒隊中最年輕的選手參加里約奧運會，曾在2018年的青奧會上獲得男單銅牌，多次刷新美國隊員獲獎歷史。
劉國梁：“乒乓外交”是一種傳承
首日比賽前一天，在舉辦地喬治布朗（George Brown）會議中心主賽場館內，中美搭檔組合的兩對混雙選手進行了首次配合練習賽。
在兩對混雙選手合練前，中美兩隊的球員和教練集體同媒體見面，劉國梁與他當年在八一隊的隊友、現(xiàn)美國乒協(xié)首任華裔主席沈偉妮互相交換了兩隊球衣。
“50年前‘乒乓外交’打下了一個良好的基礎，50年后我們用行動進行延續(xù)，所以我們這次比賽推出兩對混雙展示給世界球迷。”
劉國梁表示，本屆世乒賽有著更深刻的含義。“世乒賽不僅要體現(xiàn)競技體育的魅力，同時也可以展示體育外交和兩國人民交往的魅力。”
在談到本屆世乒賽時，劉國梁表示，期望這次中美跨國配對，讓人們重溫50年來中美“乒乓外交”的重要貢獻，看到兩國乒乓健兒怎樣在賽場上全力以赴，通過拼搏和智慧，努力取得好的成績。
主辦本次世乒賽的休斯敦體育局CEO伯克（Janice Burke）表示，盡管受新冠疫情限制，休斯敦仍希望能主辦一次隆重的世乒賽。“我們非常欣喜地發(fā)現(xiàn)，售票的狀況比預想要好很多。目前我們預計有2.3萬人到2.7萬人到現(xiàn)場觀賽。”
23日開幕當天，中國乒乓球協(xié)會聯(lián)合美國乒乓球協(xié)會，以及美中關系全國委員會，共同舉辦名為“續(xù)寫友好情誼，開創(chuàng)美好未來”的活動，紀念中美“乒乓外交”50周年。美國奧委會主席利昂斯，國家體育總局局長、中國奧委會主席茍仲文通過視頻遠程致辭，對中美“乒乓外交”50周年表示祝賀。紀念活動還設置特別環(huán)節(jié)，向當年參與“乒乓外交”的兩國運動員致敬。
從白宮到好萊塢，
乒乓球為何在美國越來越火？
1971年，日本名古屋乒乓球世界錦標賽。美國隊隊員Glenn Cowan偶然坐上了中國隊的大巴，中國運動員莊則棟主動和他握手、寒暄，并送他杭州織錦留作紀念。第二天，Cowan也準備了一件印有和平標記和“Let It Be”字樣的運動衫，專門在中國隊的必經之路上等待莊則棟，回贈他并與他擁抱。一時間中美兩國乒乓球運動員友好的接觸引起了世界的熱議。
隨后，美國乒乓球隊向中方提出了訪華的請求，最終毛澤東主席親自決定邀請美國乒乓球代表隊訪華。
美國《紐約時報》曾援引報道指出，自尼克松總統(tǒng)之后，幾十年來，乒乓球在美國已經從“冷門”逐漸變成熱門和時尚運動之一。
根據(jù)美國乒乓球協(xié)會的統(tǒng)計，自2006年以來，無論經濟形勢如何，該協(xié)會的會員人數(shù)一直保持著每年10%左右的增長，而這離不開“名人榜樣”的力量。
最為外界所知的“乒乓迷”包括美國前總統(tǒng)奧巴馬、億萬富翁巴菲特和比爾·蓋茨，以及奧斯卡影后蘇珊·薩蘭登(Susan Sarandon)等。
在奧巴馬任期內，白宮曾特別購進乒乓球桌。奧巴馬一家曾經多次被媒體拍到和前來訪問的客人們“切磋球技”。
此前，奧巴馬還曾被報道借鑒過“乒乓外交”。在一次訪問英國期間，奧巴馬曾同當時的英國首相卡梅倫“混合雙打”，與英國當?shù)氐男W生較量。
在每年的伯克希爾股東大會上，“股神”巴菲特與會的最熱門花絮就是下場進行一場乒乓球比賽。這個傳統(tǒng)曾延續(xù)了12年。
伯克也說，很多休斯敦人喜歡打乒乓球，她自己家里也有一張乒乓球桌，馬龍和張安是她最喜歡的球員。她希望通過舉辦世乒賽，讓美國民眾看到高水平的競技，“也許便會激勵到未來的世界冠軍”。
休斯敦世乒賽在24日將展開單打第二輪以及男、女雙打首輪爭奪，首輪輪空的樊振東、陳夢等高排位種子選手將亮相。
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