中國小康網訊 1559年，葡萄牙與法國聯姻，法國派到葡萄牙主持婚禮的司儀——讓·尼古特·德·維耶曼，發現煙草葉子很好看，于是就在法國駐西班牙大使館廣泛種植起來。
葡萄牙植物學家給他介紹了美洲土著流行的煙草治病的傳聞，尼古特便煞有介事地研究起來，結果得出了能止咳化痰、治療腫瘤的實驗結果。于是，他第一時間把煙草送給了時任法國王后凱瑟琳·德·美第奇。
法國凱瑟琳王后（左）與紅衣主教黎塞留（右）
凱瑟琳王后來自于贊助過米開朗基羅、達芬奇等大師、推動了文藝復興運動的美第奇家族，雖權勢烜赫，卻年屆不惑，正苦苦尋找長生不老、永駐駐顏之術。尼古特投其所好，極力描述煙草具有美容保健的功能。
吸食煙草帶來的愉悅感，使王后暫時拋卻了宮廷斗爭、年老色衰的煩惱，她“龍顏大悅”，從此煙不離身，還詔令阿爾薩斯、加斯科尼等地區大力推廣種植。
法國的神職人員也認為煙草是洪水猛獸，尼古特的政治對手，法國神父讓·德·雷利在聲討的檄文中，怒斥其第一個把煙草帶進法國禍害王室，給他起了一堆外號，這堆外號里衍生出了日后煙草的成分之一煙堿的學名——尼古丁。
凱瑟琳王后開啟煙草美容風潮的70年后，法國教廷終于意識到了煙草的“好處”，1629年，法王路易十三的樞機宰相、紅衣主教黎阿爾芒·讓·迪普萊西·德·黎塞留（大仲馬小說《三個火槍手》中的反派原型），對煙草征收海關稅，至此，教廷又多了一筆可觀收入。
如果說15~17世紀的西班牙、葡萄牙和法國，逐利煙草行業的手段尚屬王權與教權的宮廷斗爭、加征關稅等溫和行為的話，同一時期的英國，因盛產的海盜著稱，其煙草經營史也充滿趣聞。原因是當時的伊麗莎白一世女王，也深深沉湎于煙草的溫柔之鄉。甚至發動了“煙斗遠征”。
1584年，伊麗莎白一世的大臣、英國官方海盜的代表沃爾特·雷利爵士，在美洲東海岸建立了英屬殖民地，就是現在的美國弗吉尼亞州。為了投女王所好，決定將之變為大英帝國的煙草基地。
雷利施展如簧巧舌，打了一篇極富煽動性的廣告——《新大陸弗吉尼亞的真實簡報》，把那里描繪成水草豐茂、遍地流油的黃金之國，于是107名懷揣著淘金夢的英國老百姓(603883)，浩浩蕩蕩向弗吉尼亞進發了。
可是第一次遠征墾荒，便以失敗告終，歸來的人所剩無幾；第二次更是搭進去144名青年人，而弗吉尼亞煙草名聲卻就此打響。
彼時英國市民文化正方興未艾，令給知識分子階層提供輿論場所的咖啡館黯然失色的，是向各個階層都敞開大門的煙草店。富人用銀煙斗、窮人用土煙斗，學生上學帶的便當里，也是煙斗。
雷利“煙斗遠征”失敗后，被伊麗莎白一世投入倫敦塔冷宮，而他在自己花園里的煙草試驗田，遠遠不能滿足大眾的需求，于是，另外一位官方海盜弗朗西斯·德雷克爵士，采取了更為激進的手段——搶。
1586年，德雷克在率領英軍擊敗西班牙“無敵艦隊”的前兩年，就洗劫了圣多明戈、圣奧古斯汀等多處西屬殖民地，目標就是煙草。
經過雷利和德雷克爵士等人二十多年的“努力”，進入十七世紀，英屬殖民地的煙草供應，長期雄踞世界第一。
當然，開啟大航海時代的西葡諸國、誕生第一次工業革命的英國，給煙草行業的發展帶來的是“量變”，而真正讓煙草行業有了“質的飛躍”，則則要等到人類歷史從蒸汽時代邁入電氣時代了。（子華）
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