近來南非疫情激增，在此前的4月，南非科研人員報告發現了奧密克戎毒株的新亞型BA.4和BA.5。
世界衛生組織（WHO）總干事譚德塞4日在記者會上表示，受奧密克戎亞型毒株的影響，美洲和非洲報告的病例在增加。BA.4和BA.5這兩種新亞型，是造成南非病例激增的原因。這兩種新亞型已在全球二十多國發現。
南非是非洲國家報告新冠病例和死亡病例最多的國家。去年11月，南非率先報告發現了奧密克戎毒株。如今南半球國家正進入冬季，新亞型在這一時節點出現，讓不少專家擔憂了起來。
南非金山大學醫學部臨床微生物學與感染學博士宮曉龍向第一財經記者表示，新冠病毒屬于單鏈核糖核酸（RNA）病毒，從遺傳學性狀來說，非常容易變異，出現新亞型實屬正常。
新冠病毒新亞型
4月5日，南非正式結束長達750天的國家災難狀態，南非民眾開始回歸疫情暴發前的正常生活狀態。
然而僅僅一個月后，南非新冠確診病例數再度大幅增加。南非醫學研究理事會（SAMRC）醫學專家阿卜杜拉（Fareed Abdullah）表示，盡管尚不能說已正式迎來新一波疫情的高峰，但南非疫情整體形勢出現反彈已是不爭的事實。
阿卜杜拉說，在未來一段時間內，新發現的兩個亞型，極有可能成為新一波疫情高峰的“主角”。他表示，在兩個新亞型相繼發現后，南非的確診和住院病例人數隨即發生明顯增加。特別是在兩大疫情重災區豪登省和夸祖魯·納塔爾省這一現象更為明顯，絕大多數確診患者均感染了上述新亞型病毒。
南非國家傳染病研究所（NICD）公共衛生專家賈薩特（Waasila Jassat）說：“所有年齡組的病例都有所增加，但目前病例數最多的是10至14歲的年齡群組。”
非洲衛生研究所發布數據顯示，兩個新亞型具備躲避疫苗及感染病毒后產生的抗體的能力，且具備更強的傳播能力。南非近日一項研究也證實了這一觀點，但毒株在已接種疫苗人群的血液中存活力較低。
“保護人們的最佳方法仍然是接種疫苗”
譚德塞4日表示，要確定這些新的亞型毒株造成的疾病是否比其他奧密克戎亞型毒株更嚴重，現在還為時過早。但早期數據表明，接種疫苗仍然在預防重癥和死亡方面有保護作用。“保護人們的最佳方法仍然是接種疫苗，以及經過驗證的公共衛生和社會措施。”他說。
南非流行病反應與創新中心主任奧利維拉（Tulio de Oliveira）也在社交平臺發文表示：“我們可能厭倦了病毒，但是病毒不會厭倦我們。研究表明，接種疫苗才是維持免疫力最可靠的辦法。”
WHO在4日還表示，多個國家檢測到奧密克戎亞型毒株BA.4和BA.5，研究人員已獲得幾百個基因測序。世衛組織正在對這兩個新亞型毒株進行評估。她再次呼吁各國繼續針對新冠病毒的監測和檢測，以便世衛組織能夠開展相關研究，并提出最佳建議。
美國約翰斯·霍普金斯大學流行病學專家佩科斯（Andrew Pekosz）表示， BA.4新亞型已在美國多州發現。“該亞型顯然已經在美國開始傳播，只不過還不清楚確切的傳播范圍。”他說。
WHO在4月27日發布的新冠疫情周報顯示，奧密克戎毒株是全球流行的主流變異株，過去30天上傳到全球流感共享數據庫（GISAID）的超過25萬個新冠病毒序列中，99.7%是奧密克戎。
自2021年11月出現以來，奧密克戎毒株已進化出眾多亞型，包括早期的BA.1、BA.2、BA.3，新近出現的BA.4、BA.5和BA.2.12.1，其中，BA.2亞型毒株目前在全球流行最廣。
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