深夜，大批核酸檢測樣本，被送到金匙醫學實驗室。剛剛上班的實驗員鮑鳳茹穿戴好防護服裝，走進PCR實驗室。接下來的8個小時，她要和十幾個同事一起，經歷高強度的工作，處理大約1000管樣本。每一管樣本里，可能是1、5、10或者20個人的核酸檢測拭子。
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北京市的核酸檢測從大篩查逐步過渡到常態化，2000多萬人隨時都在關注自己的核酸檢測報告。而報告的產生，依賴于千千萬萬的鮑鳳茹。因此，有人稱他們為“病毒獵手”。
“去一次洗手間，就會耽誤200個樣本”
每次核酸檢測動作結束，拭子被放進樣本管內。有時候是單管，有時候是混管（多為10混1或20混1）。從采集到報告出爐，這之間的詳細過程，很少被披露。
金匙醫學創始人賈雪峰介紹，實際上，樣本管被收集后，在專業的生物安全防護之下，由專人專車轉運，送往檢測機構。到了檢測機構，會在專用的樣本接收室內，開箱，掃碼，錄入每一個樣本管上的信息。之后，樣本管被轉入實驗室，病毒獵捕環節，正式展開。
“我們每次工作都是團隊的形式，是一個班，每一個班十幾個人。從開箱錄入，到試劑配置、加樣提取、核酸擴增、報告解讀等，每個環節都有一個小組，一個小組兩三個人。”35歲的鮑鳳茹作為實驗室的“老人”，每一個環節都做過。核酸大篩查期間的每一個夜晚，她幾乎都在實驗室里度過。
上班前，鮑鳳茹跟同班同事們先在更衣室放下所有的私人物品，換上白大褂。到緩沖間內再穿上防護服、帽子、鞋套、手套、口罩、面屏、隔離衣等。這才符合進入負壓PCR（聚合酶鏈式反應）實驗室的防護級別。
“對每一個新人來說，第一件要學的事，就是穿脫防護服裝。”熟練的話，穿防護服需要5分鐘，脫的時候要小心謹慎很多，時間因此也更長。“如果有病毒的話，氣溶膠可能會揮發到防護服周圍。防護服里的汗，也不能亂甩。所以，脫一定要慢。”
實驗室內有專用空調，但是也有十幾臺機器在不斷運轉，機器散熱加上人體自身發熱，讓防護服內，溫度陡升。“我們很多實驗員都戴眼鏡。眼鏡和面屏都很容易起霧，而檢測工作，又要求精細。怎么說呢，雖然這是實驗員每天都要面對的情況，但還是很難。”
核酸大篩查期間，在金匙醫學的20個實驗室中，每天要處理六七萬個混管樣本。為了最小限度影響市民們的生活，樣本往往是在白天采集，然后在深夜送到實驗室，通常要求結果在第二天上午呈現給市民。所以，實驗員經常三班倒，一次工作時間8到10個小時。強度，在凌晨時分最大。
“普通人上班過程中最正常的，吃飯、喝水、去洗手間，對我們來說，都極為奢侈。”鮑鳳茹說，每次出入實驗室，都有穿脫防護服裝的過程，為了節約時間，有時候只能忍著，“去一次洗手間，加上穿脫服裝，就是20分鐘。對一個熟手來說，能處理大概200管樣本了。這就是2000到4000人。所以，耽誤不起。”
巴掌大的反應板，密密麻麻96個小孔
進實驗室前不喝水，是每一個實驗員對自己的要求。8到10個小時的高強度工作后，往往口干舌燥。有些實驗員，甚至因此患有腎結石。鮑鳳茹說，為了保證效率，換班時間盡量選擇在飯點。如果實在沒時間安排吃飯，每個班每次只有一個人出實驗室吃飯，然后循環頂替崗位。
核酸檢測樣本管被轉入實驗室后，實驗員會在生物安全柜內，一個一個把樣本管的蓋擰開。然后，提取樣本，轉移加注到反應板上。每一管樣本，對應反應板上的一個孔。反應板只有20厘米長、10厘米寬，巴掌大小，卻有密密麻麻96個孔。此后，實驗員還要把配置好的試劑，添加到已經盛有樣本的孔中。這一段的前期工作，也被稱為“分杯”，屬于高精度體力活，很考驗實驗員的熟練度和專注度，而且具有一定的風險。
在核酸大篩查期間，實驗員面對如山的樣本，壓力也會陡增。有一些自動化設備，可以減輕“分杯”時實驗員的負擔。
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一家科技企業，和金匙醫學同在由昌發展托管運營的生命科學園。“在2020年夏天，北京新發地市場發生疫情，需要進行區域全員核酸檢測。當時對響應速度和檢測時間提出了很高的要求，單純依靠人工操作是非常大的挑戰。我們聽說，一線實驗員非常辛苦，因為不停地擰樣本管的蓋子。即便戴著手套，實驗員的手，也經常磨破皮。”鎂伽科技聯合創始人張琰告訴記者，在此背景下，有核酸檢測機構向鎂伽提出，能否設計生產一款產品讓“分杯”自動化的產品。
當時，國內還沒有應對核酸大篩查的超高通量分杯系統，在25天的加班加點研發之后，兩臺“樣品前處理系統”被送到核酸檢測現場。“幾乎所有員工都投入到研發之中。盡管只有兩臺，也為疫情防控貢獻了綿薄之力。”
經過多次迭代，目前的“樣品前處理系統”，單臺日處理量已經能達到14萬份，大約相當于20個實驗員24小時的工作量。張琰說：“實驗室資源很寶貴，實驗員的時間和安全也很寶貴。我們的自動化產品，能減輕實驗員的負擔，讓他們有精力為抗疫做更多工作，我們還是很驕傲的。”
“最危險的那部分，就不跟家人詳細說了”
“分杯”完成之后，樣本會進入擴增程序，使用PCR技術，把原有核酸放大。通過儀器，讀取熒光曲線，觀察是否有對應新冠病毒的核酸序列。這一段，鮑鳳茹形容為技術活。她需要同時觀察、記錄、匯報，同時關注多個機器。而且，要讓這些機器處于一個合適的飽和度，不能有機器空閑而影響檢測速度。
學的是分子生物學，從事PCR實驗室工作11年，鮑鳳茹幾乎每個工作日都是這么度過的。2020年，新冠疫情襲來，讓她所面對的實驗對象，開始變得有點特別。“疫情剛來的時候，具有PCR上崗資質的實驗員并不多，當時屬于沒日沒夜地干。”隨著近兩年來具有資質的實驗員不斷擴充，鮑鳳茹又擔當起“帶隊伍”的職責。從穿脫防護服到觀察實驗結果，她這個“老人”除了做好本職工作，還要想著帶“新人”。“我們是一個團隊，無論面對什么情況，都要在實驗室安全規程之下，冷靜面對。”
比如每一個實驗員都有可能面對的陽性樣本。鮑鳳茹說，一旦發現陽性樣本，將啟動另一套程序。現在回想起來，她清楚地記得：“第一次發現陽性樣本的時候，我是很平靜的，就按照標準流程處理。”
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一個陽性樣本的確認，標準流程會經過多輪嚴謹的核對、匯報和復測。實驗室，需要徹底的消殺。實驗過程中所有接觸樣本的人員，要進行兩次以上核酸檢測。不過這些，鮑鳳茹沒跟家里人提起過：“他們都知道我做分子生物這一行，實驗室也是感染類。但是最危險的那部分，我就不跟他們詳細說了。”
賈雪峰說，每一個實驗員，每一個“病毒獵手”，都是疫情防控工作中的勇士。對檢測機構來說，能做的就是完善管理體系，盡全力做到既不讓實驗員被感染，也不讓樣本被污染。
“我們實驗室成立的時候，誰也不可能想到，日后會遭遇新冠疫情。但是，實驗室本身是為檢測病原微生物而建立的，達到二級生物安全實驗室標準。”賈雪峰說，從實驗室走廊，到緩沖間，到實驗室操作間，再到生物安全柜，是負壓的狀態，空氣單向流動，避免病毒污染實驗人員和實驗環境。“現在實驗的很多環節，是儀器在執行，但在某些關鍵環節，人工操作的依然是最高效的。所以實驗員，對核酸檢測來說，依舊非常重要。”
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