拜登的中東政策既要向民主黨內(nèi)有所交代，又要兼顧國內(nèi)選舉，缺乏一貫性，最終導(dǎo)致美國在中東的形象和影響力變得模糊，領(lǐng)導(dǎo)力開始減弱。
[ 在與美國的磋商中，沙特也表示增產(chǎn)并非自己所能左右，需要與OPEC+其他成員商議后才能決定。 ]
世界變了，哪怕美國總統(tǒng)拜登親自登門拜訪，沙特依然不舍得給足面子。
7月16日下午，拜登在沙特第二大城市吉達，登上“空軍一號”并向送行的人們揮手致意，結(jié)束了他任內(nèi)首次中東之旅，不過對于拜登來說，此行難言圓滿。
拜登此行的一大目的，是希望沙特等中東國家加大馬力多抽些油，來供應(yīng)國際市場，以遏制油價，緩解美國高企的通脹。不過面對美國總統(tǒng)的請求，沙特打起了太極。在16日的“安全與發(fā)展”峰會上，沙特王儲穆罕默德宣布沙特“有能力”將國內(nèi)原油產(chǎn)能提升至每天1300萬桶。
消息看似振奮，但細究文字，產(chǎn)能并非產(chǎn)量，具體能增產(chǎn)多少并沒有定數(shù)。復(fù)旦大學(xué)中東研究中心研究員鄒志強向第一財經(jīng)記者表示，就石油增產(chǎn)來說，拜登并未獲得明確的承諾，沒有達到他出訪的預(yù)期。
他進一步表示，沙特從國家利益最大化的角度進行思考和平衡，加上美國和沙特之間依然存在著很多矛盾，沙特最終以增加產(chǎn)能的形式來回應(yīng)美國的要求和壓力。
不情不愿的出訪
就在拜登啟程的當(dāng)天，美國勞工部公布最新數(shù)據(jù)，6月美國消費者價格指數(shù)（CPI）同比增長9.1%，高于市場預(yù)期。創(chuàng)下40年來新高紀錄，其中近一半的漲幅是由能源價格帶動的。這也突顯了拜登此行的必要性。
與幾位前任總統(tǒng)相比，拜登對中東的訪問有點“姍姍來遲”，顯得不夠重視。如拜登的前任特朗普，上任后第一次外訪就選擇了沙特。而同為民主黨總統(tǒng)的奧巴馬，在上任后4個月就造訪了沙特，并在任內(nèi)訪問了沙特五次，在所有外訪中頻率僅次于德國和法國的六次。
拜登政府上任后，由于實力衰退，推行從中東戰(zhàn)略收縮政策——從阿富汗全部撤軍、重返伊核問題全面協(xié)議、結(jié)束也門戰(zhàn)爭。此外，沙特的石油在美國進口能源的占比越來越小，所以拜登始終對中東提不起太多興趣。
但是俄烏沖突改變了這一切。沖突刺激國際油價暴漲，根據(jù)美國汽車協(xié)會（AAA）的數(shù)據(jù)，6月份美國汽油價格創(chuàng)下歷史新高，平均每加侖超過5美元（約合每升8.97元人民幣）。拜登曾多次在國內(nèi)想辦法打壓油價，如呼吁國內(nèi)煉油廠降低利潤增加產(chǎn)能、釋放戰(zhàn)略油儲等，但幾乎均未奏效。
這讓拜登重新發(fā)現(xiàn)了沙特的價值。沙特不僅是石油輸出國組織（OPEC）的領(lǐng)頭羊，而且還是組織內(nèi)少有幾個尚有產(chǎn)能富余的國家，如果讓沙特向國際市場增加供應(yīng)，對于油價的打壓作用不言而喻。
不過，讓沙特出手打壓油價談何容易？并且，拜登此前還嚴厲敲打過沙特。2018年的卡舒吉遇害事件讓美沙關(guān)系遇冷。拜登在競選美國總統(tǒng)時說，這一事件會讓沙特在國際社會中“被嫌棄”。
在拜登上任之初，公布了卡舒吉案的調(diào)查報告，其中指控沙特王儲穆罕默德是“幕后黑手”。美國提出美沙關(guān)系將“再校準、但不尋求破裂”。
鄒志強向第一財經(jīng)記者表示，拜登上臺后沒有將中東作為優(yōu)先方向，并強調(diào)價值觀外交，與沙特、阿聯(lián)酋、以色列等中東盟友存在明顯的矛盾與隔閡，特別是美沙關(guān)系因拜登對沙特王儲的批評而陷入冷淡狀態(tài)，沙特對拜登政府的不滿情緒上升，甚至出現(xiàn)美沙交惡的聲音。
沙特王儲穆罕默德今年在接受美國媒體采訪時，在被問及“是否認為拜登對你有所誤解”時，他表示，“（我）完全不在乎”，并表示遠離沙特損害的是美國的國家利益。
果不其然，俄烏沖突激化后美國有求于沙特。3月，沙特王儲拒絕接受拜登的通話請求，一位美國官員說，“大家對通話有一定的期待，但最終未能實現(xiàn)”，這原本可以推動沙特增產(chǎn)原油。
心念中期選舉
自此拜登就萌生了親自跑一趟的念頭，與政府官員討論未來幾個月訪問沙特的可行性。對于態(tài)度“180度轉(zhuǎn)彎”，拜登緩慢地釋放消息，先矢口否認，堅稱沒有計劃訪問沙特，但承認與沙特方面就石油和地區(qū)安全有所接洽。直到6月3日，拜登才最終公開承認，正在考慮訪問沙特。
拜登此前在競選總統(tǒng)期間對沙特放狠話，很大程度上是希望向選民展現(xiàn)出他的價值觀；如同拜登想改善與沙特的關(guān)系，很大程度上是碰上了中期選舉。包括燃料價格上漲在內(nèi)的通貨膨脹，將會損害民主黨在中期選舉中的表現(xiàn)。據(jù)美國媒體報道，拜登的支持率近期已經(jīng)接近上任以來的最低點。
拜登7月9日在《華盛頓郵報》發(fā)表的一篇名為“我為什么去沙特”的署名文章，更加清晰地點明了自己的意圖。他稱，他此行的目的是為加強美沙兩國的“戰(zhàn)略伙伴關(guān)系”。
他還表示，由于俄羅斯在烏克蘭開展軍事行動后受到制裁，中東的能源供應(yīng)非常關(guān)鍵，“對我們所依賴的全球貿(mào)易和供應(yīng)鏈都極為重要”。
除了能源領(lǐng)域的訴求外，鄒志強向第一財經(jīng)記者表示，拜登此訪還有另外兩個目的，一個是修復(fù)與盟友的關(guān)系，具體說就是與以色列和沙特的關(guān)系。另一個就是著眼于大國競爭，包括制裁俄羅斯和遏制其他國家。
沙特打起了太極
拜登15日下午抵達吉達，同沙特國王薩勒曼、王儲穆罕默德舉行了會談。會談后發(fā)表的聯(lián)合聲明只是表示，沙美雙方認為延續(xù)兩國戰(zhàn)略伙伴關(guān)系很重要，重申要維護國際能源市場穩(wěn)定，同意就國際能源市場情況進行定期磋商。
16日，王儲穆罕默德表示沙特將會把產(chǎn)能提高到每日1300萬桶。當(dāng)前沙特的產(chǎn)能為每日1200萬至1250萬桶，但每日的實際產(chǎn)量大約為1050萬桶。在理論上，沙特未來每天可以多出產(chǎn)200萬桶甚至更多。
長期以來，沙特對增產(chǎn)石油一直持謹慎態(tài)度。在OPEC+框架內(nèi)對石油產(chǎn)量配額進行有序調(diào)控才最符合沙特利益。鄒志強也向第一財經(jīng)記者表示，在與美國的磋商中，沙特也表示增產(chǎn)并非自己所能左右，需要與OPEC+其他成員商議后才能決定。
除了沙特外，OPEC另外一位重要成員阿聯(lián)酋也持同樣的態(tài)度。阿聯(lián)酋外交顧問加爾賈什（Anwar Gargash）15日表示，阿聯(lián)酋希望石油市場更加穩(wěn)定，并將遵守OPEC+的決定。
為促使沙特在能源領(lǐng)域繼續(xù)“配合”美國，就在拜登開啟此行前夕，白宮還向沙特釋放“利好”信號。7月12日據(jù)消息人士稱，美國政府正考慮解除對沙特出售攻擊性武器的禁令，但最終決定仍取決于沙特能否終止軍事干涉也門。實際上，近幾個月，沙特官員曾多次向美方施壓，要求取消攻擊性武器禁售。
除了經(jīng)濟上的盤算外，沙特不輕易松口還有政治上的考慮。對于美國欲拉攏沙特對抗伊朗、俄羅斯等國的企圖，沙特不愿犧牲其與俄羅斯等國的長期關(guān)系，來從美方換取一些短期外交或防務(wù)收益。并且考慮到美中期選舉可能對美國內(nèi)政產(chǎn)生的變數(shù)，沙特當(dāng)下對美政策更多采取觀望態(tài)度。
鄒志強最后向第一財經(jīng)記者表示，美國在中東的戰(zhàn)略，存在著一些悖論和矛盾。對沙特一方面強調(diào)價值觀外交，但又在實際利益方面有求于沙特。拜登的中東政策呈現(xiàn)為既要向民主黨內(nèi)有所交代，又要兼顧國內(nèi)選舉，使得外交缺乏一貫性，最終導(dǎo)致美國在中東的形象和影響力變得模糊，領(lǐng)導(dǎo)力開始減弱。
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