今年6月初，國內新興飲料品牌元氣森林悄然在線上推出了新品冰茶。12月15日，元氣森林召開媒體溝通會暨新品發布會，首次向外界披露了這款產品的諸多細節。
據資料顯示，冰茶是百億大單品，國內行銷近20年，世界范圍內，冰茶每年喝出一個國家的GDP。
元氣森林減糖健康研究院研究員郝佳表示，消費者喜愛它酸酸甜甜的口感和它帶來的冰爽和愉悅，但也因此讓這款產品成為常見的高含糖量飲料的代表之一。“元氣森林感受到國內消費者對更為健康的冰茶類產品的需求，所以希望能給大家提供更多選擇。”郝佳稱。
此次元氣森林推出的冰茶共有兩種口味：減糖版和0糖版。據悉，兩款產品計劃將于2023年全面鋪市。
研發團隊百次嘗試，尋找最佳口味
據介紹，元氣森林冰茶項目于2020年底正式立項。立項之初，冰茶團隊的成員嘗試了全球幾十種冰茶，針對酸、甜、苦、澀、檸檬香氣、茶感等多個方面進行拆解，分析大眾的口味喜好。
郝佳說，市面上常見的冰茶，一直是高糖飲料，用戶喜愛它的高酸、高甜的口味，既能解渴，又能解膩，如果口味重一點，反而會成為膩感源，如果口味不重，又會喝著不爽。“因此制作一款口感極佳的減糖飲料，通常需要上百次嘗試，淘汰率是99%。”
據冰茶的產品經理Jason介紹，檸檬和茶葉的復合口感造就了冰茶的酸甜口味。適度的酸能讓人感覺到清爽、振奮，而太酸就會令人感到刺激和抗拒。尤其是減糖之后，想要調配出適口的味道會變得更難。他回憶說，冰茶最初的幾個版本味道苦澀，有藥的味道，在外部盲測的時候遭到大多數人拒絕。
除此之外，茶葉的選擇也很重要。立項之初研發團隊就成立了“找茶小分隊”，翻找了近百種茶的資料，走訪了中國十幾個茶園，一種一種嘗試。“有時候研發團隊每天要喝近百杯茶，經常喝的睡不著覺。”
經過超過100次口味測試和原料對比，才有了現在市面上的版本。
此次元氣森林推出的兩款口味的冰茶，在原料選擇上，采用斯里蘭卡進口錫蘭紅茶，搭配整果榨取的安岳尤力克檸檬汁，在做到香氣宜人的基礎上，每瓶的維C含量超過三顆檸檬。
口味方面，減糖版相比經典口味減少了25%的糖，但減糖不減口味。0糖版用天然代糖赤蘚糖醇代替砂糖，好喝無負擔。“值得一提的是，在之前的用戶口味盲測中，0糖版排名第一，真正做到了天然好喝。”Jason表示。
成立減糖健康研究院 提供更多好產品
元氣森林的初衷是為消費者提供好喝飲品的同時，也希望用戶喝得健康。郝佳稱，消費者對糖的認知大致可以分為兩個階段。20世紀90年代，糖屬于稀缺物，只有重要日子才能吃到；但隨著糖工業的成熟，吃糖不再是享受，特別是高糖零食和飲料的普及，人們開始在不知不覺中攝入過量的糖，因而導致的如肥胖、齲齒等疾病也隨之而來。
《青山資本2022年中消費報告》中提到，糖在我們日常食物中的比重遠高于我們的想象。經過觀察超市的貨架發現，超市里不含糖的食物不到20%。而這其中，飲品又是高含糖食品的重災區。《中國居民膳食指南科學研究報告2021》指出，城市人群游離糖攝入有42.1%來自于含糖飲料和乳飲料。
“盡管這些年全社會都在倡導減糖，但我們發現，在一線和省會城市之外的地方，減糖產品還遠沒有到普及的程度。”郝佳說。
作為國內“0糖0脂0卡”健康概念的倡導者之一，2021年5月，元氣森林與江南大學聯合成立減糖健康研究院，結合江南大學在天然代糖、功能糖、減糖食品上的開發優勢，為全民飲食健康合理化共同努力。
基于江南大學的理論基礎支撐，郝佳表示，此次元氣森林才敢主動嘗試對有甜茶減糖。作為一種有著悠久歷史的飲料，冰茶是唯一一款憑借一個口味占領一個品類的產品，因此被稱為“超級單品”，有不少固定消費者。但目前市面上常見的幾十種冰茶類飲料，其中一半以上的產品是通過香精調味而成的飲品，而且是高含糖量，通常每100ml中就含有9.6g糖，喝完整瓶相當于吃下10-14塊方糖。
“元氣森林涉足冰茶領域，就是想為消費者提供一款健康好品質的產品，用‘減糖不減味’，讓愛好高甜度冰茶的消費者逐步遠離糖的控制。”郝佳表示。
據悉，未來冰茶還將采用不同的茶底和水果搭配，滿足更多消費者的口味。同時也會針對戶外、聚餐等不同場景，推出更多規格的版本，滿足不同需求。
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