前美聯儲主席伯南克（Ben Bernanke）周一表示，美聯儲在解決通脹問題時犯了錯誤，導致了這一問題成為了20世紀80年代初以來最嚴重的危機。
伯南克任職期間領導美聯儲帶領美國經濟度過了2008年全球金融風暴。“采取行動抑制通貨膨脹的問題很復雜，問題是他們為什么要推遲回應？現在回想起來，我想這是一個錯誤，”他在周一接受美國媒體采訪時說。“我認為他們也同意這是一個錯誤。”
美聯儲在2020年3月新冠疫情初期通過降息、資產購買和一系列信貸工具幫助實體經濟復蘇。寬松的政策環境一直持續到今年3月，如今，美聯儲正在通過加息和縮減資產負債表來收緊政策。然而，外界的質疑在于，美聯儲撤回貨幣刺激不夠及時，是造成目前通脹率高達8.3%的重要原因。
伯南克表示，他理解鮑威爾以及美聯儲為何等待。“其中一個原因是他們不想沖擊市場，”他說，“2013年，鮑威爾還是美聯儲理事的時候，發生了一段非常不愉快的經歷（縮減恐慌）。他希望通過給人們盡可能多的警告來避免這類事情。因此，漸進主義是美聯儲在2021中期沒有對通脹壓力采取更快反應的幾個原因之一。”
2020年夏末，美聯儲宣布修改政策框架，將允許通脹比正常水平更高，以確保全面、包容的就業復蘇。當通脹率在2021年春季開始高于美聯儲2%的目標時，美聯儲預計這是“暫時的”，因為伴隨疫情逐步緩解，期間的特有因素對通脹的沖擊會減弱。近日，數位美聯儲官員為當時的決定進行了辯護，稱當通脹更加持續的情況變得更加明顯時，他們開始使用“前瞻性指引”，告訴市場即將收緊政策。
伯南克認為，雖然當前的通脹被時常拿來與20世紀70年代末和20世紀80年代初的惡性通脹進行比較，但當前與上次高通脹是不同的。更重要的是，當前美聯儲作為通脹斗士的公信力更高，加息的公眾支持度更高。“很多人支持美聯儲正在收緊貨幣政策的事實，盡管我們明顯看到了市場的影響。我們會看到房價等方面的影響。所以我認為目前的情況在某些方面更好，因為我們從70年代學到了很多。”他說。
本月上旬，剛卸任美聯儲理事的夸爾斯（Randal Quarles）也表達了類似觀點。他認為，美聯儲應在去年9月份采取行動，這樣可以換取更有利的局面；現在通脹壓力巨大，失業率低，需求遠遠超過供給，快速加息的代價“很可能是一場衰退”。此外，前紐約聯儲主席杜德利（William Dudley）、前里士滿聯儲主席拉克爾（Jeffrey Lacker）、前費城聯儲主席普羅索（Charles Plosser）近日也紛紛表示美聯儲錯過了行動的最佳時機，很可能需要將利率提高到多年未見的水平來控制通脹。他們認為，當美聯儲在2020年宣布不會采取行動遏制通脹時，就已經為當前的局面埋下了禍患。
值得注意的是，在上周連任提名獲得美國參議院通過后，進入第二個美聯儲主席任期的鮑威爾在全國公共廣播電臺（NPR）的《市場》節目中承認，美聯儲此前在對抗通脹方面行動有所遲緩，若更早采取行動可能會更好。“回過頭來看時，對我們來說早一點加息可能會更好。我不確定這會有多大的區別，但我們必須根據我們當時知道的情況實時作出決定，我們已經盡了最大努力。”他說。
談及通脹前景，伯南克表示，“我仍然傾向于相信，其中一些推動通脹的力量，比如供應鏈，比如對耐用商品或服務的偏好，以及一些大宗商品價格的上漲，汽油價格等等，至少會在今年的某個時候穩定下來并開始緩和，這意味著通脹將在一定程度上下降。”
鮑威爾此前預計，中性利率在2%~3%之間。對此，伯南克認為，無論如何，考慮到勞動力市場的強勁，略高于中性的利率不會將經濟推下懸崖。他表示，利率高于中性水平意味著經濟放緩，甚至可能停滯，但不是嚴重衰退。
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