“我呼吁國會立即通過立法，通過鐵路工人和運營商之間的臨時協議，且不作任何修改或拖延。”美國總統拜登在28日的一份聲明中呼吁國會動用立法權，避免可能對美國經濟造成嚴重后果的全美鐵路停擺。
據美媒報道，在白宮的協調下，勞資雙方于今年9月達成一項臨時協議，內容包括到2024年為鐵路員工加薪24%，每年獎金1000美元等。參與談判的12個工會中，8個工會批準了拜登政府促成的臨時協議，但4個工會否決了臨時協議。12月9日則是臨時協議的大限。為了避免鐵路停運，參與談判的12個鐵路工會都需要在這一天前批準臨時協議。
根據1926年通過的美國《鐵路勞工法》，國會可以對鐵路勞資雙方強制執行合同，或延長談判的“冷靜期”，以確保鐵路運營、避免中斷。
批評
批評人士指出，拜登呼吁國會通過立法介入鐵路工人罷工意味著拜登“背叛”了自己多次聲稱的“支持勞工”和“工會喬”的名號。
政治評論員鮑爾（Krystal Ball）發表推文稱，拜登“選擇同鐵路公司的‘老板’站在一起，拋棄了反對這項協議的普通工人。評論員福爾曼（Jonah Furman）則批評拜登是“全然的背叛”。“白宮直接介入工會談判在美國極為罕見。”他在推文中寫到，“請提出一項包括帶薪病假的法案。同鐵路運營商瘋狂賺取利潤相比，這所需的成本只占一小部分。”
前述臨時協議為鐵路工人提供了史上罕見的24%的加薪幅度，以及改善醫療保健等相關福利。雖然大多數代表鐵路工人的工會與雇主認可這份臨時協議，但包括美國最大的鐵路工會“鐵路和運輸工人協會運輸分部”和第二大工會在內的4家工會在21日的投票中否決了這份初步協議。
立法分析人士指出，目前勞資雙方的主要分歧在于帶薪病假。另有分析人士稱，國會有權限在“沒有帶薪病假的情況下強制執行此前通過的臨時協議”；或者可以聽取工會關于增加類似帶薪休假的呼吁。此外，國會還可以延長“冷靜期‘，允許談判在鐵路工人留在工作崗位的情況下繼續進行。
公共衛生政策專家瑞恩哈特（Eric Reinhart）表示，目前美國鐵路工人仍然沒有帶薪病假，“帶薪病假既是公平就業實踐的基本組成部分，也是國家公共衛生政策的重要組成部分”。
經濟損失
白宮此前發表聲明稱，在鐵路罷工的前兩周內，將有多達76.5萬名美國人會因此失業，有部分地區將失去清潔飲用水和牲畜飼料所需的化學原料等。
美國鐵路協會此前的分析稱，全美范圍內的鐵路停擺可能會使美國經濟每天損失超過20億美元。近日，全美449個商業團體也發信呼吁國會立刻采取措施，確保在勞資雙方未能達成協議的情況下繼續提供鐵路服務，避免全國性鐵路罷工以及其對經濟帶來的破壞。
“我是一名親工會的總統。”拜登表示，他理解工會對工人缺少病假的憂慮，但他同時稱鐵路停擺將摧毀美國經濟。拜登表示，他雖然力挺工會，但現在“除了強行通過此前通過的協議，別無選擇”。
然而，拜登的表態遭到了來自民主黨進步派的批評。“企業的貪婪永遠不會結束。”美國佛蒙特州獨立派參議員桑德斯27日發表推文寫道，“鐵路行業在過去六年中裁員30%后，又在去年實現了創紀錄的200億美元利潤。與此同時，鐵路工人的帶薪病假仍然為零。這一次，國會必須與鐵路工人站在一起。”
就在白宮發出拜登的聲明后不到30分鐘，美國眾議院議長佩洛西發聲明稱，眾議院將在本周考慮立法以避免鐵路罷工。而為了避免風險，一些企業已開始選擇使用貨車來運送關鍵物資。
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